Vos succes d'homme politique ne suffisent pas a me donner l'ivresse. Je suis une creature maudite: j'avais a choisir entre l'exemple de mon pere et celui de ma mere. J'ai fait comme le capitaine; mais je tiendrai le serment que j'ai fait a ma mere.

Quelquefois M. Mendez hochait la tete et semblait croire que je m'abaisserais jusqu'a mentir a ce serment lui-meme. Ses doutes m'exasperaient.

-Quand vous m'aurez ruine et deshonore, madame, me disait avec un superbe sang-froid M. Mendez, je crois que nous ferons bien de retourner ensemble, bras dessus bras dessous, au Mancanarez. La ruine, je n'y croyais pas; l'autre deshonneur, je ne pouvais pas le redouter, et je haussais les epaules.

-Ne craignez rien, monsieur, repondais-je a M. Mendez; le jour ou vos predictions sinistres devraient avoir raison, je vous epargnerai une scene pathetique, et vous pourrez porter mon deuil. Les ressources personnelles devinrent bientot insuffisantes pour alimenter le jeu.