Madame Arnold tenait les livres, surveillait les commis, et portait, suspendue a une longue chaine d'acier, avec une paire de ciseaux, la clef de la caisse. Quand la chere dame se fut endormie du dernier sommeil, maitre Arnold se trouva bien embarrasse. Il essaya d'ecrire lui-meme, chaque soir, la vente de la journee.

Mais, habitue a une vie active et a rester debout une partie du jour, il avait des eblouissements et des vertiges, quand il lui fallait, pendant une heure ou deux etre, immobile dans son vieux fauteuil a faire les comptes et a mettre au net les ecritures. Il lui arriva plus d'une fois de laisser tomber sa tete sur le grand-livre, vaincu par la fatigue; et plus d'une fois, en retrouvant la grosse ecriture carree de madame Arnold, de s'arreter, de jeter sa plume et de deposer deux grosses larmes sur le papier, au lieu des griffonnages necessaires. Prendre un caissier, c'etait une profanation a laquelle le pauvre homme ne pouvait pas songer.