La lettre deposee par Michel lui frappa les yeux; il l'ouvrit et lut ce qui suit: «Milord, «Nous ne pouvions plus naviguer ensemble. Vous m'excuserez d'avoir pris mes precautions pour defendre le _Cyclope_. Vous vouliez un naufrage; vous l'avez eu; seulement, dans le vin et non sur l'eau.

Ce n'est pas la coque du navire qui a chavire, mais la cervelle de Votre Seigneurie. Je m'empresse d'ajouter, milord, que vous avez ete vaincu, sans que vous puissiez recevoir un reproche. Le vin etait bon, mais il n'etait pas pur.

J'avais ajoute aux bouteilles qui vous concernaient un narcotique dont j'espere avoir bien menage les doses. Je serais desole de m'etre trompe et de vous procurer un sommeil sans reveil. Le cas de legitime defense ne m'autorisait pas suffisamment; mais comme si ce malheur etait arrive, vous ne liriez pas ma lettre, et comme vous ne pourriez par consequent m'entendre que du sejour des bienheureux, ou le Dieu des Francais tolere quelques Anglais, je n'aurais pas a perdre mon temps et mon papier en excuses.